Anche se può sembrare che l'interesse verso la sterilizzazione precoce sia un fenomeno recente, in realtà essa viene ormai praticata in Nord America da oltre 25 anni. L'età precoce di solito si riferisce alla sterilizzazione fatta in età compresa tra 8 e 16 settimane invece dei tradizionali 5-7 mesi.
La tecnica di sterilizzazione precoce nasce principalmente come campagna contro il randagismo e si pone in modo fattivo e determinato  nel controllo delle nascite indesiderate di cani e gatti. Studi effettuati negli Stati Uniti dimostrano che nonostante gli incentivi economici, gli impegni scritti e i controlli post affido, molti gatti e cani adottati dai rifugi hanno almeno una cucciolata prima di essere sterilizzati e che meno del 50% di loro viene sterilizzato; Inoltre circa 1/3 di questi cuccioli nati da accoppiamenti indesiderate saranno abbandonati nei rifugi o non troveranno casa. 
Dal 1993 sia l'American Animal Hospital Association che l'American College of Theriogenologists, dopo aver raccolto obiezioni e dubbi possibili, aver effettuato studi ed indagini specifiche in merito, hanno approvato il progetto a favore della sterilizzazione precoce (8/16 settimane). 
Quello che viene di seguito riportato in merito alla sterilizzazione precoce è di pura evidenza scientifica!!!

Quello che è nato come un progetto per arginare il problema della sovrappopolazione canina e felina, si è in realtà rivelato, con indagini retrospettive (compiuti nel corso di oltre 25 anni di sterilizzazione precoce), un metodo assolutamente sicuro e migliore rispetto alla sterilizzazione standard compiuta tra i 5/7 mesi d'età.
La ragione per cui i veterinari continuano ad avere un approccio tradizionale alla sterilizzazione e principalmente perché non  sono stati abituati a confrontarsi con la chirurgia pediatrica. Inoltre le procedure chirurgiche  e anestesiologiche nei cuccioli sono state messe in discussione a causa delle preoccupazioni circa il dosaggio degli agenti anestetici e protocolli, cosa ad oggi ampiamente sfatata grazie alla possibilità di utilizzare l'anestetico più adatto in base all'età dell'animale e al suo peso corporeo.
Sono stati sollevati forti dubbi rispetto alla sterilizzazione precoce per i potenziali effetti dannosi nell'animale adulto, in particolare:  Problemi di crescita, l'obesità, alterazioni del comportamento e disfunzioni/malattie del tratto urinario inferiore.
Una obiezione comune ma errata. Lo studio che indusse a sospettare una predisposizione alle ostruzioni uretrali o malattie delle basse vie urinarie nei gatti maschi risale ad uno studio errato e obsoleto (Engle, 1977). Nel corso degli ultimi 10 anni, tuttavia, evidenze scientifiche e l'esperienza clinica sono state le dimostrazioni che la maggior parte di queste preoccupazioni sono infondate. C'è molta buona evidenza scientifica che dimostra che i disturbi del tratto urinario inferiore nei gatti maschi non sono legati alla castrazione, ma a tutta una serie di fattori tra cui la dieta.
Lo sviluppo muscolare nel gatto maschio è androgeno-dipendente. Pertanto, una diminuita muscolosità si vedrà nei gatti maschi indipendentemente da quando vengono sterilizzati. La struttura muscolare cambierà sia che esso venga sterilizzato a 8 settimane come a 8 mesi o a 8 anni.

In uno studio dell'Università della Florida (Stubbs et al, 1996), i ricercatori hanno valutato la crescita scheletrica insieme ad altri fattori in 3 diversi gruppi di gatti: il gruppo di gatti sterilizzati a 7 settimane di età, il gruppo di quelli sterilizzati a 7 mesi di età, e il gruppo di gatti sessualmente integri. L'epifisi distale del radiale si salda normalmente dopo la pubertà, a circa 14-20 mesi di età. Si sospetta che gli steroidi gonadici siano necessari per facilitare la maturazione della cartilagine epifisario  In questo studio, è stato osservata una ritardata saldatura della superficie distale del radio. Questo ritardo della saldatura è stata osservata in gatti sterilizzati in entrambi i gruppi : sterilizzati a 7 settimane e a 7 mesi. Tuttavia, questo non ha alterato la maturazione finale della lunghezza del raggio / ulna in modo che non vi era alcuna differenza netta tra i 3 gruppi di gatti.  Un altro studio sulla saldatura della fisi radiale nei primi gatti sterilizzati presso l'Università del Minnesota (Root et al, 1997) ha scoperto che la saldatura della lunghezza del raggio era maggiore nei gatti sterilizzati sia a 7 settimane e 7 mesi contro i gatti integri. Pertanto, sembra che l'intervento a tutte le età prima 7 mesi ritarderà la saldatura della fisi. Piuttosto che causare una crescita stentata, al contrario, la sterilizzazione precoce o prima dei 7 mesi modificherà la crescita e può essere associato eventualmente ad una statura normale o ad una aumentata statura. Mentre, un aumentato rischio di fratture epifisarie è stato ipotizzato che sia un possibile risultato di una sterilizzazione ritardata, ad oggi però, questo non è stato studiato e approfondito.

Un'esame dell'Università di Florida, la profilometria pressione uretrale non ha evidenziato effetti negativi sulla funzione uretrale nei gatti sterilizzati precocemente. Diametro uretrali erano simili nei gatti di tutti e 3 i gruppi. Il pene può essere pienamente estruso in tutti i gatti sterilizzati in questo studio. I genitali esterni di gatti maschi e femmine in entrambi i gruppi di età sono rimasti infantili rispetto ai gatti integri (non sterilizzati). In un altro studio nei gatti sterilizzati precocemente presso l'Università del Minnesota (Root, Johnston, Johnston, Olson, 1996), i ricercatori hanno scoperto che non c'era alcuna differenza di diametro uretrale (sia pre-prostatica e del pene) tra i gatti di tutti e tre i gruppi . I ricercatori hanno anche scoperto che l' estrusione del pene è stato possibile in tutti i gatti integri a 22 mesi di età. Tuttavia, l'estrusione completa era possibile solo nel 60% dei gatti sterilizzati a 7 mesi e in nessuno dei gatti sterilizzati a 7 settimane. La piega balano-prepuziale è androgeno-dipendente, la quale collega il prepuzio alla mucosa del pene alla nascita. Il significato a lungo termine della' incompleta estrusione del pene è sconosciuto. Al momento non sono pervenute segnalazioni in merito.

Le caratteristiche comportamentali erano simili tra i due gruppi di gatti sterilizzati in studio dell'università di Florida. Tuttavia, i gatti sessualmente integri della popolazione di controllo hanno mostrato meno affettuosità verso gli esseri umani e più aggressività inter specie. La sterilizzazione ad entrambe le età (7 settimane e 7 mesi), non ha indotto letargia nei gatti maschi o nelle femmine. Non ha inciso nella loro giocosità e vivacità. Il peso corporeo e grasso corporeo di entrambi i gruppi di gatti sterilizzati era simile, ed era superiore per gatti sessualmente integri.

Howe et Al (2000) hanno seguito un gruppo di 263 gatti provenienti da ricoveri per animali per un periodo di 37 mesi dopo l'intervento di gonadectomia. I gatti sono stati assegnati a due gruppi in base all'età: gonadectomia in età prepuberale (inferiore a 24 settimane di età) e tradizionali (oltre 24 settimane). Sono state condotte interviste telefoniche con i proprietari adottivi e sono state esaminate le registrazioni dei veterinari, in alcuni casi si era verificato un problema medico o comportamentale. Lo studio ha trovato che i gatti sterilizzati a meno di 24 settimane di età non ha avuto un aumento nell'incidenza di malattie infettive, problemi comportamentali o di malattia di qualsiasi tipo durante i 37 mesi di follow-up.

Attualmente, le sterilizzazione precoce sono eseguite regolarmente sia in rifugi per animali e che in ambulatori veterinari per piccoli animali. I medici veterinari più preparati con più probabilità sono chiamati a svolgere le sterilizzazione precoci da parte dei clienti allevatori più che dal proprietario medio dell'animale domestico. Oggi molti allevatori preferiscono vendere solo i gattini precocemente come animali domestici. In un recente sondaggio informale di allevatori di gatti, circa il 70% degli intervistati è del parere che l'accesso alla sterilizzazione precoce è stato importante per loro (Little S, dati non pubblicati, 2000). Un altro vantaggio è che i gattini che necessitano di intervento chirurgico per altri motivi (ad esempio la riparazione di ernia) possono essere contemporaneamente sterilizzati precocemente.

Una leggenda tutta italiana (dal momento che nella letteratura scientifica veterinaria nessun ricercatore lo cita o ne ha sospettato una implicazione!) dice che è sbagliata la sterilizzazione precoce a causa del timo. Il timo oltre ad essere una spezia per cucinare è un organo linfatico che comunque anche all'uomo e la cui funzione non è ancora del tutto chiara. Il suo ruolo nella vita fetale è quello di assicurare una corretta maturazione del sistema immunitario e le sue dimensioni si riducono man mano, fino a diventare, nell'età adulta, quasi indistinguibile dai tessuti connettivali circostanti. Tra le sue funzioni ha la specializzazione di alcune linfociti, cellule specifiche del sistema immunitario che eseguono la loro maturazione all'interno del timo, chiamate proprio per questo motivo cellule T (da Timo). Maggiori sono le "malattie" (vaccini) a cui sia uomini che gatti che cani saranno esposti da "cuccioli" maggiori saranno i germi che le cellule T Helper sapranno riconoscere e combattere. Il timo non ha alcuna relazione con le gonadi e gli organi sessuali. Affermare quindi che la sterilizzazione precoce incide nello sviluppo del timo (che al contrario ha già terminato il suo pieno sviluppo) oltre ad essere una affermazione errata e falsa è indice di una scarsa conoscenza medico-scientifica e della volontà di screditare senza una ragione valida questa pratica.

La sterilizzazione precoce rispetto alla sterilizzazione tradizionale:

- Consente all'animale di non soffrire mai le alterazioni causate dagli ormoni sessuali. Non conoscono l'aggressività
- L'animale si riprende molto più in fretta del gatto sterilizzato a 5/7 mesi o dell'adulto
- Offre una protezione vicino al 100% rispetto al tumore mammario
- Il giorno della sterilizzazione è una mezza giornata di gioco in meno, non due giorni di digiuno e malessere.